40 mila tonnellate di PCB e miliardi di benefici per l'ambiente
I policlorobifenili (PCB) sono sostanze nocive che mettono in pericolo l'uomo e gli animali anche in piccole quantità. Per questo motivo sono stati vietati dal 1986. Ciononostante, nei rifiuti di plastica provenienti dalle aziende di riciclaggio vengono ripetutamente misurati alti livelli di PCB. Ciò è in parte dovuto ai condensatori contenenti PCB presenti negli alimentatori per luci. Leggete quanto sia alto il beneficio ambientale se i dispositivi vengono smaltiti correttamente.
I policlorobifenili, o PCB in breve, venivano utilizzati in passato per isolare dispositivi elettrici come condensatori o trasformatori. Tuttavia, sono stati utilizzati anche nella produzione di adesivi, inchiostri da stampa e sigillanti per giunti. Una percentuale significativa di queste sostanze è finita nell'ambiente. Alcune di esse possono essere rilevate ancora oggi, poiché i PCB sono considerati un composto molto stabile e si degradano solo molto lentamente in natura. Tuttavia, grazie al divieto del 1986, la concentrazione di PCB nell'aria, nel suolo e nell'acqua è diminuita in modo significativo. Ciononostante, capita ancora che i valori limite vengano superati in modo significativo nelle aziende di riciclaggio che trattano piccoli apparecchi elettrici. I condensatori contenenti PCB sono in parte responsabili di questo fenomeno. Si trovano spesso nei reattori (ballast) per le luci.
Lo sapevate?
Gli alimentatori regolano la corrente di alcune sorgenti luminose durante le varie fasi di funzionamento e uniformano le diverse tensioni. Ciò è particolarmente importante nella fase di accensione, quando scorre molta corrente, ma anche durante il funzionamento prolungato, quando la tensione è più bassa. I reattori regolano anche la corrente in uscita durante la dimmerazione, determinando così la luminosità delle luci. Un reattore è spesso riconoscibile dal silenzioso ronzio delle luci a pavimento o a soffitto.
I reattori vanno riciclati
I reattori sono di diversi tipi, dimensioni e forme. Non tutti contengono un condensatore con PCB. Ma se un condensatore è presente, è molto probabile che contenga PCB. Per evitare che gli inquinanti vengano rilasciati nell'ambiente, gli apparecchi di illuminazione con reattori devono essere smaltiti correttamente. Si consiglia ai consumatori di restituirli al rivenditore. Secondo la VREG, sia i rivenditori che i venditori di apparecchi di illuminazione sono tenuti ad accettare gratuitamente tutti gli apparecchi di illuminazione e i dispositivi associati. D'altra parte, i consumatori e i rivenditori possono anche smaltire gratuitamente i loro apparecchi rotti presso un punto di raccolta SENS nelle vicinanze.
I reattori magnetici vecchi e arrugginiti sono sospetti
Nelle aziende di riciclaggio specializzate, gli alimentatori vengono rimossi dalle luci e separati in sospetti PCB e non PCB grazie a un occhio esperto. In particolare, i reattori magnetici vecchi e arrugginiti sono considerati sospetti. Spesso contengono condensatori contenenti PCB. I reattori elettrici un po' più leggeri e allo stesso tempo più luminosi o bianchi, invece, provengono spesso da apparecchi più recenti e di solito non contengono più condensatori contenenti PCB.
Un condensatore dimenticato contenente PCB supera il limite di sostanze nocive
Poiché i PCB sono considerati estremamente dannosi, è meglio selezionare un dispositivo sospetto in più che in meno. Mentre i condensatori vengono accuratamente rimossi dai reattori, i dipendenti degli impianti di riciclaggio indossano dispositivi di protezione per non mettersi in pericolo. I condensatori contenenti PCB vengono poi inceneriti come rifiuti pericolosi in forni ad alte prestazioni. La percentuale di lampade selezionate e di reattori non sospetti viene sempre controllata da una persona addestrata prima di essere trattata ulteriormente. Questo perché basta un solo condensatore dimenticato contenente PCB per superare i valori limite dell'impianto di riciclaggio in questione e mettere in pericolo le persone e l'ambiente.
Ecco quanto il riciclaggio dei PCB contribuisce all'ambiente
Dal 1990, SENS eRecycling e le sue aziende partner hanno rimosso un totale di 42 tonnellate di PCB da ballast e altri dispositivi elettronici, contribuendo a evitare che questa quantità di inquinanti finisse nell'ambiente. Ciò corrisponde a un beneficio ambientale di 138.620 miliardi di punti di impatto ambientale (EP). Tuttavia, a causa del divieto di utilizzo dei PCB, la quantità di condensatori e altri dispositivi contenenti PCB sta gradualmente diminuendo. Nel 2021, la SENS eRecycling e i suoi partner hanno trattato ancora circa 200 kg di PCB.